Qué ver en Nashville, la Music City
Nashville se ganó el apodo de "Music City" mucho antes de que existiera el turismo musical tal y como lo conocemos hoy. Todo arrancó en 1925, cuando la emisora de radio WSM empezó a emitir un programa semanal de música country en directo que con el tiempo se convirtió en el Grand Ole Opry, el espectáculo radiofónico más longevo de Estados Unidos y el germen de toda la industria discográfica que después se instaló en la ciudad. Un siglo después, esa historia sigue viva en cada esquina del centro.
El Grand Ole Opry, el escenario que lo empezó todo
El Grand Ole Opry sigue celebrando su espectáculo en directo varias noches por semana, con una mezcla de artistas consagrados y nombres nuevos que se suben al mismo escenario circular por el que han pasado algunas de las voces más importantes de la música country desde hace un siglo. Asistir a una función es la forma más directa de entender por qué esta ciudad lleva el nombre de "Music City" con tanto orgullo: no es un espectáculo pensado para turistas, es el mismo programa que Nashville lleva emitiendo en directo desde los años veinte.
Durante treinta años, entre 1943 y 1974, el Opry tuvo su casa en el Ryman Auditorium, un edificio del centro construido originalmente como templo religioso a finales del siglo XIX. Cuando el Opry se trasladó a unas instalaciones más grandes en las afueras, el Ryman estuvo a punto de ser derribado, y se salvó gracias a la presión de vecinos y asociaciones de patrimonio histórico. Hoy sigue en pie como sala de conciertos, con una acústica que los músicos siguen describiendo como de las mejores del país, heredada precisamente de su origen como iglesia.
Si solo puedes elegir un espectáculo en vivo durante tu estancia, el Ryman Auditorium —cuando tiene programación— ofrece una experiencia más íntima y con más historia que la sede actual del Opry, construida mucho después en un entorno de centro comercial. Conviene revisar la programación de ambos antes de decidir, porque no coinciden todas las noches.
Broadway y los honky-tonks: Nashville de noche
A pocos minutos a pie del Ryman, la calle Broadway concentra la otra cara de Music City: los honky-tonks, bares con música country en directo gratis desde primera hora de la tarde hasta bien entrada la noche, con grupos distintos tocando en cada planta de cada local. La experiencia típica de una noche en Broadway consiste en ir entrando y saliendo de varios locales, sin pagar entrada en ninguno, dejando que la propina para la banda sea la única cuenta pendiente.
Printers Alley, un callejón adoquinado paralelo a Broadway que en el pasado concentraba imprentas y después locales de jazz y cabaret, añade un ambiente algo más recogido para quien prefiera escapar un rato del bullicio de la calle principal.
Music Row y los estudios que grabaron la historia del país
Si Broadway es el Nashville de las noches, Music Row es su cara de trabajo: un puñado de calles al suroeste del centro donde se concentran estudios de grabación, discográficas y editoriales musicales desde mediados del siglo pasado. El RCA Studio B, uno de los estudios más históricos de la zona, se puede visitar con tour guiado y conserva el ambiente con el que se grabaron cientos de canciones que marcaron el sonido country de los años cincuenta y sesenta, incluidas sesiones del propio Elvis Presley antes de que se trasladara a Memphis.
Para quien quiera profundizar en la historia de la industria y no solo en el espectáculo, el Country Music Hall of Fame and Museum, en pleno centro, reúne instrumentos, trajes y objetos personales de las grandes figuras del género, con exposiciones que explican cómo el country pasó de la música de las zonas rurales de los Apalaches a convertirse en una de las industrias musicales más potentes del país.
Las visitas guiadas a RCA Studio B suelen salir desde el propio Country Music Hall of Fame, en autobús, y tienen plazas limitadas por grupo. Si te interesa esta parte más "de estudio" de la historia musical de Nashville, resérvalo con antelación en lugar de dejarlo para el mismo día.
El pollo picante que nació de una venganza
Ninguna visita a Nashville está completa sin probar el hot chicken, el pollo frito rebozado en una pasta de cayena que se ha convertido en una de las señas de identidad gastronómicas de la ciudad, tanto como su música. La historia que se cuenta en la propia Nashville tiene más de leyenda familiar que de hecho documentado: según la tradición local, en los años treinta una mujer, despechada por una infidelidad, preparó el pollo frito de su pareja con una cantidad desproporcionada de cayena pensando en vengarse, y el resultado le gustó tanto que acabó convirtiéndolo en el plato con el que abrió su propio negocio. Ese local, hoy en manos de la misma familia varias generaciones después, sigue considerándose el punto de origen del estilo, aunque otros locales de la ciudad se disputan también la paternidad de la receta.
El hot chicken de Nashville se sirve normalmente en varios niveles de picante, desde "suave" hasta niveles que de verdad están pensados solo para quien busca el reto. Conviene preguntar bien antes de pedir el nivel más alto: no es una exageración de la carta, el picante es real y de los fuertes.
Entre el Opry, los honky-tonks de Broadway y los estudios de Music Row, Nashville ofrece una experiencia musical que no se encuentra en ninguna otra ciudad de Estados Unidos, con la ventaja añadida de que buena parte de ella —sobre todo la música en vivo de Broadway— se puede disfrutar sin gastar en entradas. Con dos o tres noches en la ciudad hay tiempo de sobra para hacerse una idea real de por qué la llaman Music City.
