Excursión a los Everglades desde Miami
Un ecosistema único a menos de una hora de la ciudad
El Parque Nacional de los Everglades ocupa casi 600.000 hectáreas al suroeste de Miami y es el mayor humedal subtropical de Estados Unidos: un paisaje de marismas, hierba de sierra, manglares e islotes de árboles de madera dura por el que discurre, muy lentamente, el agua que baja desde el lago Okeechobee hacia la bahía de Florida. Es hábitat de caimanes americanos, aves zancudas, tortugas y, con mucha más suerte, del manatí o la pantera de Florida.
Hay dos maneras bastante distintas de visitarlo desde Miami, y conviene elegir sabiendo qué ofrece cada una.
Dentro del parque nacional: Shark Valley y el sendero Anhinga
La entrada de Shark Valley, en la autopista Tamiami Trail (US-41), es la más practicada desde Miami. Desde su centro de visitantes sale un tranvía abierto que recorre un circuito de unos 24 kilómetros en dos horas, con un guía naturalista que señala caimanes, aves y la vegetación característica del humedal; también se puede hacer el mismo circuito en bicicleta o a pie, sin tranvía, para quien prefiera su propio ritmo.
Más al sur, cerca de la entrada principal del parque por Homestead, el sendero Anhinga Trail es una pasarela de madera de poco menos de un kilómetro que permite ver caimanes, tortugas y aves zancudas muy de cerca, caminando, sin necesidad de reservar nada. Es la opción más sencilla para quien solo dispone de una hora o dos y quiere entrar de verdad en el parque nacional, no solo en su periferia.
Dentro de los límites del Parque Nacional de los Everglades no se permiten los paseos en airboat; esos recorridos operan en zonas privadas o en tierras tribales fuera del parque, aunque se vendan como «excursión a los Everglades». Si el objetivo es pisar el parque nacional en sí, Shark Valley o el Anhinga Trail son la forma de hacerlo.
Fuera del parque: los paseos en airboat
Los paseos en airboat (lanchas de fondo plano propulsadas por una hélice aérea, que permiten deslizarse sobre aguas muy someras) son la experiencia más vendida entre los operadores que salen de Miami, y suelen incluir recogida en hotel. Duran desde unos 30 minutos hasta dos horas, según la empresa, y casi siempre se completan con una exhibición de fauna con caimanes a cargo de un guía. Operan en zonas de marisma al oeste de Miami, fuera de los límites administrativos del parque nacional, muchas de ellas en tierras de la nación seminola o miccosukee.
Es una experiencia más espectacular y ruidosa que caminar por una pasarela, pero conviene tener claro que no sustituye a una visita al parque nacional propiamente dicho: son dos cosas distintas que a veces se combinan en un mismo día.
Si el tiempo apremia, una combinación habitual es un paseo corto en airboat por la mañana y, de vuelta hacia Miami, una parada de una hora en el Anhinga Trail: así se ve tanto la experiencia más turística como el parque nacional en sí, sin dedicar el día entero a la excursión.
Qué llevar y cuándo ir
El clima húmedo y los mosquitos son la parte menos agradecida de la visita, sobre todo entre mayo y octubre. Repelente de insectos, manga larga ligera, sombrero y mucha agua son casi obligatorios cualquier época del año; en los meses de más calor conviene empezar la excursión temprano, antes de que suba el calor húmedo del mediodía. La temporada seca, de diciembre a abril, tiene menos mosquitos y es también cuando más fauna se concentra en los canales de agua, al bajar el nivel general del humedal.
El trayecto en coche desde el centro de Miami hasta la entrada de Shark Valley o hasta las zonas de airboat ronda la hora, así que una excursión con ida y vuelta, aunque sea de medio día de actividad, ocupa fácilmente toda una mañana o una tarde completas.
Los mapas y folletos del propio parque nacional, disponibles en los centros de visitantes, señalan con bastante precisión los puntos donde más fácil es ver caimanes en cada época del año; merece la pena pedir uno al llegar.
