Viajar a Estados Unidos con niños
Viajar en familia a Estados Unidos no es, en lo esencial, distinto de cualquier otro viaje con niños, pero sí hay un puñado de detalles propios del destino que conviene tener resueltos antes de salir de casa.
Documentación: lo que cambia con un menor
Cada niño necesita su propio pasaporte individual en vigor y, al igual que el de un adulto, con chip biométrico para poder solicitar la autorización ESTA. No existe la opción de incluirlo en el pasaporte de los padres. Si el menor viaja con uno solo de los progenitores, o con otro familiar, conviene llevar también un documento que acredite la autorización del otro progenitor o la patria potestad: puede pedirse tanto al tramitar la ESTA como en el control de entrada al país, y resolverlo sobre la marcha en el aeropuerto es mucho más complicado que llevarlo preparado desde España.
Elegir destino y ritmo según las edades
Un itinerario pensado para adultos y otro pensado para ir con niños pequeños rara vez son el mismo, aunque el destino final sea parecido. Con niños pequeños, menos traslados y noches más largas en cada punto suelen funcionar mejor que un recorrido con maleta nueva cada día. Con niños algo mayores, alternar una ciudad grande con algún parque nacional o una zona de playa ayuda a repartir el esfuerzo entre «mirar cosas» y «moverse y jugar», que es lo que de verdad piden a esa edad.
Si el viaje combina varias paradas, deja siempre algún día sin planes fijos, sobre todo tras el vuelo de llegada. El jet lag afecta más a los niños que a los adultos, y empezar el itinerario fuerte el primer día completo suele salir caro en paciencia para todos.
El vuelo: la parte más larga del viaje
Los vuelos a Estados Unidos desde España suelen rondar las ocho a once horas según el destino, así que conviene preparar el equipaje de mano pensando en esa duración: algo de entretenimiento sin depender solo de la pantalla del asiento, un cambio de ropa por si hay algún derrame, y comida o snacks conocidos para evitar depender del servicio a bordo en el horario que toque comer. Reservar los asientos con antelación, cuando la aerolínea lo permite, ayuda a sentarse juntos sin depender de que se resuelva en el mostrador de embarque.
El cambio de horario, explicado a su medida
La diferencia horaria con España —entre seis y nueve horas según la costa— afecta a los niños de forma distinta según la edad: los más pequeños suelen adaptarse con rapidez porque su horario ya es flexible; los que van al colegio, algo menos, porque llegan con una rutina de sueño más marcada. Mantener las horas de comida aproximadas al horario local desde el primer día, en vez de intentar seguir el horario español, suele acortar la adaptación a dos o tres días en vez de prolongarla toda la semana.
Parques temáticos y grandes ciudades, en su medida
Si el viaje incluye parques temáticos, un día completo de parque con niños pequeños cansa mucho más de lo que parece desde fuera: reservar alguna tarde libre entre jornada y jornada evita acabar arrastrando a un niño de cuatro años a las nueve de la noche. En las grandes ciudades, alternar un museo o un recorrido histórico con algún parque o zona al aire libre reparte mejor la energía del grupo que dos días seguidos de «cultura» sin pausa.
El seguro de viaje, también para los más pequeños
Un seguro de viaje con buena cobertura médica es tan necesario para los niños como para los adultos, y conviene revisar que la póliza cubra explícitamente a los menores del grupo, no solo al titular que la contrata. La sanidad en Estados Unidos es privada y cara también para una urgencia infantil, que no son precisamente infrecuentes en un viaje con niños pequeños.
Lleva en la maleta de mano, no en la facturada, cualquier medicación habitual del niño junto con su informe o receta, a ser posible también en inglés. Facilita mucho las cosas si hace falta explicar algo en una farmacia o una consulta médica allí.
Un botiquín familiar sin pasarse
Lo básico de siempre —analgésico infantil, algo para el mareo si hay trayectos largos en coche, tiritas y una crema para quemaduras solares— cubre la mayoría de imprevistos sin necesidad de cargar la maleta de más.
