Tybee Island, la playa y el faro a media hora de Savannah
A un salto corto del centro histórico
Savannah es una ciudad de calles de adoquín y plazas con robles centenarios, pero está a apenas unos 29 kilómetros de la costa atlántica. Tybee Island, en la desembocadura del río Savannah, es la playa de la ciudad desde hace generaciones: el trayecto en coche por la US-80 Este dura entre 30 y 40 minutos según el tráfico, lo que la convierte en una excursión de medio día perfecta para combinar con el centro histórico sin tener que mover el alojamiento.
Es una isla pequeña, de ambiente relajado y poco masificado comparado con otras playas de la costa este, con un paseo marítimo corto, algunas tiendas de recuerdos y restaurantes de marisco frente al mar.
El faro, el más antiguo de Georgia
El Tybee Island Light Station tiene origen colonial: el general James Oglethorpe, fundador de la colonia de Georgia, ordenó levantar aquí una estación de señalización ya en 1732, aunque la torre actual, de ladrillo blanco y negro, es más tardía. Se puede subir por su escalera interior, de más de 170 escalones, hasta la linterna; desde arriba la vista alcanza las marismas de la zona y, en días claros, la costa de Carolina del Sur al otro lado del río.
Junto al faro, la antigua casa del torrero y varios edificios auxiliares forman un pequeño complejo museístico sobre la historia marítima de la zona.
Fort Pulaski, la fortificación que cambió la guerra de las fortalezas
A pocos minutos de Tybee, ya en el continente, el Fort Pulaski National Monument conserva una fortaleza de ladrillo construida antes de la Guerra de Secesión para defender la desembocadura del río Savannah. En 1862, la artillería de la Unión, apostada precisamente en Tybee Island, bombardeó el fuerte con cañones rayados de nueva generación y lo obligó a rendirse en apenas treinta horas, un episodio que demostró que los muros de ladrillo gruesos ya no bastaban frente a la artillería moderna y que cambió para siempre el diseño de las fortificaciones militares.
Hoy se puede recorrer el fuerte por cuenta propia o con visita guiada, entrar en sus pasillos abovedados y rodear el foso que todavía lo envuelve.
Fort Pulaski y el faro de Tybee están gestionados por entidades distintas (el Servicio de Parques Nacionales y la propia isla, respectivamente), así que tienen horarios y entradas independientes. Conviene revisar los dos antes de planificar el día para no quedarse sin tiempo para uno de ellos.
Playa y un segundo museo, más informal
La playa principal de Tybee se extiende a lo largo de casi toda la costa este de la isla, con arena clara y un oleaje suave, típico del Atlántico sur. El Tybee Island Museum, instalado en una antigua batería militar de Fort Screven (otra fortificación, más pequeña, distinta de Fort Pulaski), repasa la historia de la isla con un tono más cercano y menos solemne, incluidas piezas de un antiguo parque de atracciones que existió en la zona a principios del siglo XX.
Tybee Island no tiene aparcamiento gratuito ilimitado en temporada alta; buena parte de las plazas cerca de la playa son de pago por horas. Llegar a primera hora de la mañana facilita encontrar sitio, sobre todo en fines de semana de verano.
Cómo organizar el día
Con medio día basta para el faro y un rato de playa; con un día completo se puede añadir Fort Pulaski y el museo de la isla con calma, además de comer marisco frente al mar antes de volver a Savannah. Es una excursión que funciona bien cualquier época del año, aunque el verano trae el calor húmedo típico de Georgia y el otoño y la primavera ofrecen temperaturas más llevaderas tanto para la playa como para subir al faro.
