Kingston, la cuna del reggae más allá de las playas
La capital que la mayoría de viajeros se salta
Kingston queda fuera del circuito habitual de la mayoría de viajes a Jamaica, concentrados en la costa norte (Ocho Ríos, Montego Bay) o en Negril. Es una ciudad más urbana, intensa y menos preparada para el turista de playa, pero también la que mejor explica de dónde sale la música que ha hecho famosa a la isla en el mundo entero: aquí nació el reggae, aquí vivió y murió Bob Marley, y aquí sigue funcionando buena parte de la industria musical jamaicana.
El Museo Bob Marley, su casa convertida en templo
En el número 56 de Hope Road, en el barrio de New Kingston, el Bob Marley Museum ocupa la casa que el propio Marley compró en 1975 y en la que vivió hasta poco antes de su muerte en 1981. La visita, siempre guiada, recorre las distintas estancias de la casa, incluida la habitación donde dormía, conservada tal como la dejó, además de una sala con sus discos de oro y platino y el jardín donde se exponen algunos de sus vehículos.
Es la atracción cultural más visitada de la ciudad, así que conviene contar con que puede haber cierta afluencia, sobre todo a media mañana.
Las fuentes sobre el horario del museo no siempre coinciden entre sí, especialmente respecto al cierre dominical. Conviene confirmar el día y la hora de la visita directamente con el museo o con la agencia antes de ir, ya que suele cerrar al menos un día entre semana.
Trench Town, el barrio donde nació el reggae
A poca distancia, Trench Town es el barrio donde Marley creció y donde, en los años sesenta, un grupo de músicos jóvenes fue dando forma al ska, el rocksteady y después al reggae. El Trench Town Culture Yard, instalado en el propio patio de viviendas donde vivió Marley de adolescente, es el primer sitio de patrimonio nacional de Jamaica situado dentro de una comunidad urbana, no en un edificio aislado: se puede entrar en el patio que aparece mencionado en la canción «No Woman, No Cry» y, con algo de suerte, escuchar a músicos locales tocar en un pequeño estudio del propio recinto.
Es un barrio que durante años tuvo fama de inseguro y hoy está más tranquilo, pero sigue siendo una zona real de la ciudad, no un decorado: la recomendación general es visitarlo con guía o como parte de un tour organizado, en lugar de ir por cuenta propia sin conocer la zona.
La combinación más habitual para conocer bien esta cara de Kingston es un tour guiado de medio día que incluya el Museo Bob Marley y Trench Town juntos; moverse por cuenta propia entre ambos puntos es posible, pero un guía local añade mucho contexto que de otro modo se pierde.
Devon House: la otra Jamaica, la de la prosperidad del siglo XIX
También en New Kingston, Devon House es una mansión de finales del siglo XIX construida para George Stiebel, el primer millonario negro de Jamaica, que amasó fortuna con la minería en Venezuela antes de regresar a la isla. Declarada Monumento Nacional, hoy combina la visita a la casa con tiendas de artesanía y productos locales, una pastelería y, sobre todo, una heladería, Devon House I Scream, considerada una de las mejores de la isla; el sabor stout, elaborado con cerveza negra, es de los más comentados por quienes la visitan.
Junto a la heladería, la panadería del propio Devon House es conocida por sus patties (empanadillas de hojaldre con relleno especiado, el tentempié más popular de Jamaica), con variantes de ternera, pescado, cerdo, gambas e incluso langosta.
Cómo organizar la visita a Kingston
Un día completo permite combinar el Museo Bob Marley, Trench Town y Devon House con calma, dejando tiempo para comer algo en el propio Devon House o en alguno de los locales de patties que hay repartidos por la ciudad. Kingston se mueve sobre todo en taxi o coche de alquiler; el transporte público es menos práctico para quien no conoce bien la ciudad. Por su perfil urbano, conviene tratarla con el mismo criterio que cualquier gran ciudad: evitar exhibir objetos de valor y pedir consejo en el alojamiento sobre qué zonas conviene evitar de noche, igual que recomienda la guía general de Jamaica para el resto de la isla.
