Fishtown y Northern Liberties, el otro Filadelfia
De barrios obreros a epicentro creativo
Fishtown y Northern Liberties son dos barrios contiguos al noreste del centro histórico de Filadelfia, junto al río Delaware, que durante generaciones fueron zona industrial y portuaria de clase trabajadora. En las últimas dos décadas se han transformado en uno de los focos más vivos de la ciudad: antiguas fábricas y almacenes reconvertidos en cervecerías, salas de conciertos, estudios de artistas y restaurantes, sin perder del todo el carácter de barrio que tenían antes.
El eje de Fishtown es Frankford Avenue, una avenida larga donde cafeterías, tiendas de ropa vintage, tostadores de café y bares de cóctel se suceden de forma bastante orgánica entre Front Street y Girard Avenue, sin la sensación de calle diseñada para turistas que sí tienen algunas zonas del centro histórico.
Cerveza, música en vivo y un paseo sin prisa
Frankford Hall, una gran cervecería al aire libre de estilo alemán con mesas de madera y cerveza de barril, y Evil Genius Beer Company, una cervecera local más pequeña, son dos paradas habituales para quien quiera probar la escena cervecera del barrio. Philadelphia Brewing Co., instalada en el antiguo edificio de la histórica cervecería Weisbrod & Hess, en el número 2440 de Frankford Avenue, añade además una capa de historia industrial a la visita.
Johnny Brenda's, que combina bar de barrio y sala de conciertos en un mismo local, es uno de los puntos de referencia para la música en vivo de la zona, con una programación que va del indie rock a propuestas más locales y variadas.
Fishtown se disfruta mejor caminando sin itinerario fijo, entrando en lo que llame la atención. Es un barrio pequeño (apenas una milla cuadrada) y casi todo lo interesante está sobre Frankford Avenue o a muy pocas manzanas de ella.
Los murales, una tradición que empezó como lucha contra el grafiti
Filadelfia tiene el programa de arte mural más grande de Estados Unidos, el Mural Arts Program, nacido en 1984 como parte de una red municipal contra el grafiti y convertido después en una entidad propia dedicada a encargar obras de gran formato en fachadas de toda la ciudad; hoy suma varios miles de murales repartidos por sus barrios. Northern Liberties y Fishtown concentran una buena parte de las piezas más llamativas, entre ellas una reproducción a gran escala de «La gran ola» de Hokusai en un instituto de Northern Liberties.
El programa va renovando su catálogo con el tiempo: algunas obras desaparecen al demolerse o reformarse los edificios que las sostienen, y aparecen otras nuevas, como las del proyecto Front Street Walls en Fishtown. La forma más sencilla de verlas es un paseo autoguiado por las calles de ambos barrios, aunque conviene tener en cuenta que no todas las piezas que aparecen en fotos antiguas siguen en pie.
La web oficial del Mural Arts Program mantiene un localizador de obras actualizado; es la forma más fiable de saber qué murales siguen visibles antes de planificar una ruta a pie por el barrio.
Northern Liberties, el barrio vecino con más calma
Al suroeste de Fishtown, Northern Liberties («NoLibs» para los vecinos) tiene un ambiente algo más tranquilo y residencial, con casas adosadas de ladrillo del siglo XIX reconvertidas y una oferta de restaurantes y bares algo menos concentrada que la de Frankford Avenue. Es un buen barrio para alargar el paseo desde Fishtown sin salir de la misma zona de la ciudad, con menos aglomeración que el centro histórico en temporada alta.
Cómo llegar y cuándo ir
Ambos barrios quedan a poca distancia del centro histórico: se puede ir caminando desde Old City en 20-30 minutos, o en pocos minutos en transporte público o taxi. La mejor franja horaria es la tarde y la noche, cuando abren la mayoría de cervecerías y salas de música; de día el ambiente es más de cafetería y tienda que de barrio animado.
