Excursiones de un día desde Denver
Denver está justo en el punto donde termina la llanura y empieza la cordillera: basta con mirar hacia el oeste desde casi cualquier calle del centro para ver las Rocosas recortadas en el horizonte. Esa cercanía convierte a la ciudad en una base excelente para varios días de excursiones, sin tener que cambiar de alojamiento cada noche.
Rocky Mountain National Park, la excursión estrella
A poco más de una hora en coche hacia el norte está el Parque Nacional Rocky Mountain, el atractivo más visitado de todo Colorado. Desde Denver, la ruta más directa entra por Beaver Meadows, cerca de Estes Park, el pueblo que funciona como puerta de entrada oriental al parque; es también el punto de partida de la Trail Ridge Road, la carretera panorámica que sube hasta casi 3.700 metros y que, incluso sin bajarse del coche, es ya un recorrido espectacular.
Ya dedicamos una guía aparte a las rutas de senderismo del parque según el nivel de cada viajero, así que aquí nos quedamos en la logística: en temporada alta (de finales de mayo a mediados de octubre, aproximadamente) hace falta reservar una franja horaria de entrada con antelación para acceder a buena parte del parque, incluida la carretera de Bear Lake. Conviene mirar las fechas exactas de la temporada en vigor antes de planificar el día, porque reservar con la antelación suficiente marca la diferencia entre entrar sin colas o quedarse sin sitio.
Si solo tienes un día y quieres evitar la reserva de franja horaria, la zona de Wild Basin, en el sur del parque, suele quedar fuera del sistema de entrada regulado. Es una alternativa menos conocida a Bear Lake, con menos gente y buenos senderos cortos.
Golden: minas, cerveza y la tumba de un cowboy con vistas
A unos 20 minutos al oeste, Golden fue la primera capital de Colorado y hoy combina historia minera con una de las paradas más fotografiadas de la zona: la Colorado School of Mines, el museo y la tumba de Buffalo Bill en Lookout Mountain —con un mirador que domina todo el valle y, en días claros, el perfil de Denver al fondo— y la fábrica de Coors, que ofrece visitas gratuitas a sus instalaciones.
Idaho Springs y la carretera de Mount Blue Sky
Unos 15 minutos más allá de Golden, Idaho Springs fue uno de los primeros campamentos mineros de la fiebre del oro de Colorado y conserva ese aire de pueblo de montaña, con aguas termales abiertas al público. Desde aquí arranca también la carretera que sube a Mount Blue Sky, la carretera asfaltada continua más alta de Norteamérica, con tramos por encima de los 4.300 metros.
Esta montaña se llamó Mount Evans hasta 2023, cuando pasó a llamarse oficialmente Mount Blue Sky en honor a los pueblos cheyene y arapajó. Si consultas mapas, libros o artículos algo antiguos, es muy probable que sigan usando el nombre anterior. La carretera solo abre durante los meses cálidos del año; conviene comprobar las fechas exactas antes de subir, porque cierra por nieve el resto de la temporada.
Boulder, la ciudad universitaria al pie de los Flatirons
Hacia el norte, a unos 45 minutos, Boulder es la sede de la Universidad de Colorado y vive bajo la sombra de los Flatirons, unas formaciones rocosas inclinadas que son la imagen más reconocible de la ciudad. El Pearl Street Mall, su calle peatonal llena de tiendas, terrazas y músicos callejeros, es el lugar natural para pasar la tarde, y la ciudad tiene fama propia por su escena de cerveza artesanal y comida sana.
Más lejos pero factible: Garden of the Gods y Colorado Springs
A algo más de una hora hacia el sur, cerca de Colorado Springs, el Garden of the Gods reúne formaciones de roca roja de entrada gratuita, con senderos cortos entre las piedras y el perfil de Pikes Peak —el pico de más de 4.300 metros al que se puede subir en coche o en un tren de cremallera— como telón de fondo. Es la excursión más larga de esta lista, así que conviene reservarle un día entero si se añade al plan.
Cómo organizar los días: el tráfico de montaña manda
Un detalle que casi ninguna guía en español menciona: las carreteras de montaña que salen de Denver, sobre todo la I-70 hacia el oeste, se congestionan de forma muy previsible en fines de semana de temporada de esquí y en los domingos de verano por la tarde, cuando todo el mundo vuelve a la ciudad a la vez. Salir temprano y volver fuera de esas horas punta ahorra, con frecuencia, más de una hora de atasco.
Con esto en mente, Rocky Mountain merece un día completo en solitario; Golden e Idaho Springs se pueden combinar en una misma jornada, ya que están a pocos minutos uno del otro; Boulder funciona bien como media jornada suelta, y Garden of the Gods, por la distancia, es mejor dejarlo para quien se queda en Denver tres días o más.
